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2011年8月19日星期五

[转帖] 首次發現 小行星伴地球繞太陽公轉

 



一直以來,我們只知道地球有一個衞星月球,伴着地球旋轉,但加拿大科學家去年發現,原來地球一直另有一個忠誠小同伴─一顆直徑 275米的小行星,一直伴隨着地球圍繞太陽公轉。



加拿大研究員去年透過美國太空總署的 WISE衞星,發現到第一顆與地球有着相同公轉軌道的小行星,它就像地球用狗帶拴住的小狗,始終在地球前面,繞着太陽走。在天文學上,這種與行星分享公轉軌道的小行星,稱為特洛伊小行星( Trojan asteroid)。
其實天文學家以往也在太陽系發現過特洛伊小行星,在八大行星中,火星和海王星都有數顆小行星分享公轉軌道,而木星的小行星更有接近 5,000顆,但地球發現有特洛伊小行星伴隨則是首次。
地球這顆特洛伊小行星,已被命名為 2010TK7。發現它的加拿大科學家康納斯( Martin Connors)指,地球和 2010TK7小行星就像時鍾里兩支指針,太陽位處中間, 2010TK7通常會比地球走快兩格。而在未來 10,000年, 2010TK7的運行軌道都會相當穩定,不會跟地球相撞。


由於從地球的角度觀測, 2010TK7大部份時間都處於日間的空中,故天文學家一直發現不到它,但其實他們一直認為地球有特洛伊小行星,更推測可能還有其他小行星與地球共用軌道。


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轉自阿波羅新聞子站

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