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2014年1月21日星期二

[转载]国际篇~鉅亨看世界─金礦鬼城



鉅亨網黃欣  2014-01-06 07:38:20

图片说明
由於電力費用高漲、全球金價下跌,位於南非約翰尼斯堡西南方的布雷弗海切特 (Blyvooruitzicht) 金礦礦場變得無利可圖,只好在 2013 年 7 月再度關閉。失業的礦工失去住所與福利,礦場周邊城鎮也變得空空盪盪。
10月的熱浪裡,陽光照射在礦場開採挖出的土堆和被廢棄的房屋上,幾個人圍著一個小火堆,烤著他們剛殺的一頭牛,他們盡可能把肉都吃乾淨,骨頭丟在旁邊的鐵桶裡,不吃的內臟扔在腳邊地上,在陽光中漸漸乾燥。他們原先都在布雷弗海切特金礦礦場工作,自從 8 月失業以來,就有一餐沒一餐的。
這場景像是末日題材電影中的畫面,卻是 2013 年黃金價格大跌 25% 後,礦場所發生的情景,再真實不過。《彭博社》報導,黃金 13 年來首度面臨年度虧損,在電力價格上揚、工人要求加薪的大環境下,開採金礦變成不賺錢的行業,而北美、南美、亞洲、非洲,各地的金礦礦場都面臨著關閉或減產命運。
「布雷弗海切特」原文在荷語中有「幸福展望」的意思,現在看來卻有些諷刺。此礦場最後的營運公司是南非礦商 Village Main Reef,該公司去年夏天就曾削減運作資金、一度關閉礦場,並裁撤了 1700 名礦工。
■ 年老脈衰 
南非坐擁全世界最豐富的黃金礦藏,現卻受到嚴重衝擊。今年黃金價格下跌幅度是 1981 年以來最大;累計今年 1 至 9 月,金礦產業就已裁撤了 1.44 萬個職務,使產業工作人數下降至 12.6 萬人,勞工抗議更席捲整個南非。
由於礦脈的開發時間已經久遠,必須往更深處尋找品質較優的原礦,這使開礦的成本持續增加,再遇上黃金牛市進入尾聲,更是雪上加霜。超過一世紀以來,南非都是全球黃金產量最大國家,但如今已滑落到第 6 名。
布雷弗海切特礦場位於南非中部盆地,這裡金礦蘊藏豐富,產量佔全球將近一半。自 1942 年開始營運起,礦場所帶來的利潤推動了礦場和附近城鎮的繁榮,不到 10 年,它被譽為當代最賺錢的金礦礦場,這裡的企業也曾締造連續 5 年分紅 100% 的驚人紀錄。雖然現在產量已不如 1970 年代巔峰時期,這裡仍是南非大型黃金開採公司如 AngloGold Ashanti、Harmony Gold Mining 等的根據地。
■ 不如預期 
28 歲的 Vuyani Matsorwana 是兩個孩子的爸,他在去年夏天被裁員,今年又被雇用,殊不知幾週後,礦商真的抽手了。現在失業的礦工們沒了工作,更沒有資源可以離開這裡。他們只能留在原本的礦工宿舍,或是在日益冷清的城鎮中閒晃,一邊提防那些想來偷取散落小金塊或其他基本金屬的武裝小偷。
住宿與伙食是礦場福利的一部份,因此員工們能把大部份收入都寄回家。2010 年Matsorwana 來此工作時,因應礦場需求而建的各式設施都仍在運作。有 1000 間獨立房屋、290 間家庭宿舍,可容納 1850 個人的單身宿舍。還有高爾夫球場、娛樂中心,城鎮街道的主要路口甚至有造景花圃。
■ 幻夢殞落
後來礦場遭遇了更多地震和地層位移,至 2013 年 6 月底的一季,布雷弗海切特礦場虧損 9000 萬南非幣。Village Main Reef 則在 7 月底停止礦場的資金,一週後,法院核准臨時清盤人( provisional liquidation) 為其清算資產。但 Village Main Reef 現任執行長 Ferdi Dippenaar 仍表示,當初公司的確認為是有發展機會的。
失業的礦工們努力保持樂觀、等待轉機出現,不過附近其他礦場傳出的也盡是壞消息。Village Main Reef 關閉了 60 哩外 Buffelsfontein 的礦場,AngloGold Ashanti 和 Harmony Gold 兩大礦商也在撙節支出。
礦場停工前的最後兩周,有兩筆可能的交易進行洽談,清盤人之一 Leigh Roering 不願透露買家名稱,也不確定交易若達成,能保留下多少個工作機會。後來隔了兩個月,他們才把給員工的最後一筆薪資發出,這筆錢沒能支撐多久,現在礦區成了廢墟,清算工作開始後一個月,宿舍也不再提供餐點了。
在礦場關閉的最後幾個月裡,公司拆除了大約 10 棟的兩層樓窄房,把違法偷住在那裡的人們趕走。此後,每天都會有人來挖斷垣殘壁中的廢鐵。旁邊的那棟礦工老宿舍則早已廢棄,屋前的雜草長得比人還高。
還留在礦場沒離開的人,大部份都靠著極微薄的失業津貼或親戚寄來的錢度日,只有很少數人有退休金可拿。Matsorwana 的父親原先受礦場雇用,負責維修防洪設備,但在礦場關閉後,是靠著在附近工作的哥哥才撐過第一個月,現在有時一天只有一餐可吃。
礦區廢棄後,「金屬盜賊」橫行此處。有人會穿著藍色或綠色連身工作褲和滑雪面罩,用硬殼帽子在礦區旁邊灰色石堆中意圖淘金。也有人跑進已無維護的廢棄建物,把任何可以變現的水管、電線都給拆走。
有一小部份人留在 3 號宿舍,雖然窄小又不舒適,但曾經住過的地方讓他們有點家的感覺。這裡沒水沒電,用水要去隔壁搬,電力則是偷接其他大樓的,要不然,就得點石蠟燈。如果出現小偷,他們必須合力把小偷趕走。但最近狀況又惡化了,有警衛在礦井中被武裝小偷射殺。但有些小偷原本也是在此工作的礦工,為什麼得偷東西……大家都了然於心。
2009 年發生地震後,地層位移使部份礦脈無法被開採,威脅到礦場的營運。2011 年金價下跌和電費上漲,使當時營運礦場的公司 DRDGold Ltd 遭遇資金困難,這時專門接手老礦脈的 Village Main Reef 現身接手。該公司預估這座礦場值得經營到 2030 年,因此投入了 1.9 億南非幣 (約1800萬美元),於 2012 年 6 月取得營運權。
時任 Village Main Reef 執行長的 Bernard Swanepoel 曾說,如果金價持穩,這個礦場會是一筆好交易,公司也可望有所發展;而如果金價跌破某個價位,「那我們就慘了,」他說。當時黃金價格是每盎司 1715 美元,到今年 6 月底,Village Main Reef 撤資時,金價已下跌 29% 至每盎司 1230 美元。今年耶誕假期前,黃金則收在 1203.60 美元。
■ 惡性循環
礦工失業對於當地經濟也形成重大打擊。在那裡經營雜貨店 32 年的 Barreiro 夫妻說,來買東西的顧客中,最多就是布雷弗海切特的礦工。現在顧客們都只買最必要的東西,比如大家都很少買肉,最常買麵包。「你從他們臉上就看得出絕望,」Barreiro 說。即使是目前還有工作的人,也對開支非常小心,深怕多花了不必要的錢。本應是人潮絡繹的周日時候,布雷弗海切特高爾夫球場草地上冷冷清清,更衣室也空空盪盪,球道上只有一個工作人員和一台球車。這個十八洞球場於 1939 年開幕,一直都由礦場營運商負責維護。
盜賊們也沒放過這裡。他們偷拆主要水管,甚至連球坪上的旗子也都偷走。球場營運委員會會長 Paul Putter 自己想辦法修好了供水系統,好不容易讓球道草地恢復成像樣的綠,但球場仍需要每個月 1 萬美元以上來維持基本開支。現在他只希望能有人再對礦場有興趣。
還留在 3 號宿舍沒離開的一些失業工人,有的年紀較大,擔心會因為這樣找不到工作。在布雷弗海切特礦場擔任警衛 15 年的 Bandile Mlukwa 現在已經 58 歲,家裡有妻子和 6個孩子,他們住在離礦場 400 英哩以外的城鎮。 他說雖然自己精神與體力都還很好,但年紀會是雇主考慮不用他的因素之一。
28 歲的 Matsorwana 則找到了其他工作,在礦場東北方 Krugersdorp 城鎮的建築工地開裝載車,但是薪水比較低。如果礦場重開,Matsorwana 說他會再回來工作,因為這裡有津貼可以拿。

(文:黃欣)
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